Tomaten - Überblick

Tomaten gehören zur Pflanzenfamilie der Nachtschattengewächse, in der auch Chilis, Paprika, Auberginen, Physalis oder die Melonenbirne zu finden sind. Tomaten wachsen krautig, das heißt, dass sie nicht verholzen und damit nicht zu einem Baum heranwachsen. Sie sind zwar mehrjährig, aber leider nicht hierzulande, denn dafür sind unsere Winter zu kalt. Eine Überwinterung klappt meistens nicht, da es den Tomaten zu dunkel ist oder sonstige Faktoren nicht passen - ein Befall mit Schädlingen ist bei den geschwächten Pflanzen dann leider vorprogrammiert.

Wie gut, dass wir im Frühjahr kräftige Jungpflanzen kaufen oder unsere Tomaten aus Saatgut selber heranziehen können.

Die große Vielfalt der Tomatensorten

Tomaten können unterschiedlich große und geformte Früchte tragen. Sie können rot, orange oder gelb sein, es gibt aber auch dunkle, fast schwarze Sorten, gestreifte oder Früchte, die grün bleiben. Manche Tomaten tragen winzige Früchte, die gerade mal so groß werden wie Johannisbeeren. Andere Früchte wachsen zur Größe eines Apfels mit bis zu 500 g heran - die größte Tomate der Welt kann über 1 kg schwer werden!

• Cocktail-, Kirsch- oder Cherrytomaten: Diese Pflanzen tragen kleine, besonders süße Früchte. Kirschtomaten sind dabei noch etwas kleiner als Cocktailtomaten.
• Salattomaten: Das sind die "Klassiker" unter den Tomaten, die Früchte sind sozusagen Bilderbuch-Tomaten: mittelgroß, tomaten-förmig und meist rot gefärbt. Salattomaten sind sehr saftig, aber auch schnittfest und werden am besten frisch verzehrt.
• Fleischtomaten: Die Früchte sind recht groß und mild im Geschmack, haben also wenig Säure. Ihr Fruchtfleisch ist dick und oft etwas mehlig, daher eignen sie sich super, um Soßen daraus herzustellen. Die Früchte können aber auch gefüllt, geschmort oder gebacken werden.
• Eier- oder Flaschentomaten: Sie tragen längliche Früchte, die ebenfalls groß werden können und dickes Fruchtfleisch besitzen. Viele Sorten bringen ein tolles Aroma mit. Die Früchte lassen sich gut verarbeiten, aber auch super frisch in Salaten oder als Bruschetta genießen.

Abgesehen von den Früchten, kann man Tomatenpflanzen noch anhand ihrer Wuchsform unterscheiden. Dabei gilt übrigens nicht "Große Pflanze, große Früchte". Auch Tomatensorten mit kleinen Früchten können zu großen Sträuchern heranwachsen. Man unterscheidet:

• Stabtomaten: Diese Pflanzen können groß werden und brauchen eine Stütze. Dazu eignen sich Holzstäbe, aber auch speziell geschwungene Tomatenrankhilfen aus Metall. Oft werden Stabtomaten in Gewächshäusern auch an Schnüren fixiert, die mit der Decke verbunden sind. Stabtomaten entwickeln viele Geiztriebe und würden ohne weitere Pflege mehrtriebig wachsen, bis ein richtiger Dschungel entsteht. Sie würden unter guten Bedingungen sogar immer weiter wachsen, man nennt ihr Wachstum unbegrenzt oder undeterminiert. Daher werden sie irgendwann gekappt und bei wenig Platz eintriebig kultiviert, bei etwas mehr Platz zwei- bis dreitriebig. Bei zu vielen Trieben bleibt das Fruchtwachstum auf der Strecke.
• Strauch-, Balkon- oder Buschtomaten: Bei diesen Tomaten ist das Wachstum determiniert, das heißt, die Pflanzen hören irgendwann auf zu wachsen. Sie können aber trotzdem mehrere Triebe entwickeln. Je nach genauer Sorte müssen sie ausgegeizt werden, meistens aber nicht. Besonders kleinbleibende Sorten wachsen buschig und brauchen noch nicht mal eine Stütze.